牛肉，自古以来就是餐桌上的优质食材。在古代，牛作为重要的生产工具，并非随意可宰杀食用。随着社会的发展和养殖技术的进步，牛肉逐渐成为人们日常饮食的一部分。它富含蛋白质、铁、锌等多种营养物质，能为人体提供充足的能量和养分，增强免疫力。

西红柿原产于南美洲，最初被当作观赏植物。后来，人们发现它不仅色彩鲜艳，而且味道酸甜可口，营养丰富，便开始将其作为蔬菜食用。西红柿富含维生素 C、番茄红素等抗氧化物质，具有美容养颜、预防心血管疾病等功效。

将牛肉与西红柿搭配在一起炖煮，是劳动人民智慧的结晶。这道菜最早可能源于民间，人们在长期的烹饪实践中，发现牛肉的醇厚味道与西红柿的酸甜能够相互融合，产生独特的风味。它既适合家庭聚会时作为主菜，也适合日常三餐，是一道老少皆宜的美食。

二、食材准备的讲究 （一）牛肉的挑选要做出美味的牛肉炖西红柿，挑选合适的牛肉至关重要。市场上的牛肉种类繁多，常见的有牛腩、牛腱子、牛里脊等。对于这道菜来说，牛腩是最佳选择。牛腩是牛腹部及靠近牛肋处的松软肌肉，带有一定的脂肪和筋膜，炖煮后口感鲜嫩多汁，入口即化。

在挑选牛腩时，首先要观察其色泽。新鲜的牛腩色泽鲜红，有光泽，表面微干，不粘手。如果牛腩颜色发暗，表面有黏液，说明可能不新鲜。其次，用手指按压牛腩，若按压后凹陷能迅速恢复，说明肉质有弹性，品质较好。另外，要注意牛腩的纹理，纹理清晰、分布均匀的牛腩，炖煮后口感更佳。

（二）西红柿的选择西红柿的品质直接影响到这道菜的味道。一般来说，选择成熟度高、色泽鲜艳、表皮光滑的西红柿。常见的西红柿品种有粉果西红柿和红果西红柿。粉果西红柿口感沙软，甜度较高，适合炖煮；红果西红柿口感较硬，酸度稍高，在炖煮过程中能更好地保持形状，为菜肴增添色彩。

可以根据个人口味选择西红柿的品种。如果喜欢酸甜口味浓郁的，可以多选用红果西红柿；如果喜欢口感更柔和、甜味更重的，粉果西红柿则是不错的选择。同时，要避免选择有腐烂、虫蛀或表皮有明显伤痕的西红柿。

（三）其他食材和调料除了牛肉和西红柿，还需要准备一些其他的食材和调料。大葱，要选择葱白部分较长、质地鲜嫩的，它能为菜肴增添浓郁的香味。生姜，选用新鲜、表皮光滑的，具有去腥、散寒的作用。大蒜，蒜瓣饱满、无霉变的为佳，能提升菜肴的风味。

调料方面，料酒是必不可少的，它能去除牛肉的腥味，增加香味。生抽可以为菜肴增添咸鲜味道，老抽则用于调色，使菜肴色泽更加红润。盐和糖要适量使用，盐能调出食材的本味，糖则能起到提鲜的作用。八角、桂皮、香叶等香料能为菜肴增添独特的风味，但用量不宜过多，以免掩盖牛肉和西红柿的本味。

三、详细的烹饪步骤 （一）牛肉的预处理将挑选好的牛腩切成大小均匀的块状，一般每块边长约为 3 - 4 厘米。切好后，把牛腩块放入清水中浸泡 1 - 2 小时，期间换水 2 - 3 次，这样可以去除牛肉中的血水和杂质，减少腥味。

浸泡好的牛腩块捞出，沥干水分。锅中加入适量的冷水，放入牛腩块，大火煮开。在煮的过程中，会有大量的浮沫产生，这是牛肉中的血水和杂质。用勺子及时撇去浮沫，煮 3 - 5 分钟后，将牛腩块捞出，用清水冲洗干净。

（二）炒香调料锅中倒入适量的食用油，油温烧至六成热时，放入葱段、姜片、蒜瓣煸炒出香味。接着放入八角、桂皮、香叶等香料，继续翻炒，使香料的香味充分释放出来。

（三）煎炒牛肉将预处理好的牛腩块放入锅中，与香料一起翻炒。在翻炒的过程中，牛肉表面会逐渐变色，此时加入适量的料酒，翻炒均匀，让料酒充分挥发，去除牛肉的腥味。再加入生抽和老抽，继续翻炒，使牛肉均匀上色。

（四）炖煮牛肉将炒好的牛肉连同香料一起倒入砂锅中，加入适量的清水，水量要没过牛肉。大火煮开后，转小火慢炖 1 - 1.5 小时。在炖煮的过程中，可以根据情况适量添加清水，保持汤汁的量。同时，要注意观察火候，避免汤汁烧干。

（五）处理西红柿在牛肉炖煮的过程中，将西红柿洗净，顶部划十字刀，放入开水中烫 1 - 2 分钟，然后捞出，去皮后切成小块。

（六）加入西红柿继续炖煮当牛肉炖煮至七八成熟时，将切好的西红柿块放入砂锅中，与牛肉一起炖煮。西红柿在炖煮过程中会释放出酸甜的汁水，融入到汤汁中，使汤汁更加浓郁。继续炖煮 20 - 30 分钟，直到西红柿完全软烂，汤汁变得浓稠。

（七）调味与收汁最后，根据个人口味加入适量的盐和糖进行调味。搅拌均匀后，大火收汁，使汤汁变得更加浓稠，包裹在牛肉和西红柿上。当汤汁达到合适的浓稠度时，即可关火。

四、做法建议与注意事项 （一）做法建议1. 为了使牛肉更加软烂入味，可以在炖煮牛肉时加入一小勺山楂干或几片柠檬片，它们能加速牛肉的软烂过程。

2. 如果喜欢口感更丰富的，可以在炖煮过程中加入一些土豆、胡萝卜等蔬菜。土豆可以吸收汤汁的味道，变得软糯香甜；胡萝卜则能为菜肴增添色彩和营养。

3. 在炖煮牛肉时，可以使用高压锅或电炖锅，这样可以缩短炖煮时间，同时也能使牛肉更加软烂。但使用高压锅时要注意按照说明书正确操作，确保安全。

（二）注意事项1. 在处理牛肉时，一定要将血水和杂质清洗干净，否则会影响菜肴的口感和味道。

2. 炒香调料时，要注意火候，避免香料炒焦，产生苦味。

3. 炖煮过程中要注意观察汤汁的量和火候，避免汤汁烧干或煮糊。

4. 调味时要适量，盐和糖的用量要根据个人口味进行调整，避免过咸或过甜。

牛肉炖西红柿这道家常菜，虽然做法看似简单，但其中却蕴含着丰富的烹饪技巧和生活智慧。通过精心挑选食材、严格按照步骤烹饪，就能做出一道美味可口、营养丰富的牛肉炖西红柿。它不仅能满足你的味蕾，还能为你的家庭带来温馨和幸福。不妨在闲暇时光，亲自下厨，为家人烹制这道美味的菜肴，享受烹饪的乐趣和美食带来的愉悦。